El Banco Grameen ( "rural" en idioma Bangla) es una de las experiencias mas exitosas en paises subdesarrollados, tanto desde el punto de vista empresarial como desde el cooperativo. Nació cuando Muhammad Yunus, profesor del Programa de Economía Rural de la Universidad de Chittagong, intentó en 1976 romper el circulo vicioso de "bajos ingresos, bajos ahorros, baja inversión", que atenazaba a las capas con ingresos más bajos de la sociedad rural de Bangladesh, uno de los paises más pobres de Asia, y que les impedia siquiera fijar su propiedad (en una linea similar están los trabajos de Hernando de Soto en America Latina).

Para ello ideó los microcréditos, préstamos de importe muy bajo sin necesidad de aval (que, por cierto, se dice collateral en inglés), con cuya devolución se incrementa el derecho a percibir un prestamo de mayor cuantía, lo cual fideliza al prestatario, aunque de hecho eso no es un problema porque uno de los principios basicos de Grameen es la confianza, que "el pobre siempre paga". Lo cual se viene demostrando: la tasa de recuperación a agosto del 2002 era del 98,45%; probablemente más que en un banco occidental.

Grameen no ha parado de crecer. Desde 1989 es un trust con 12.000 empleados y casi 1.200 sucursales, con varias divisiones sin animo de lucro: el Grameen Fund (1994), que financia operaciones de riesgo orientadas a innovacion tecnológica que no han obtenido prestamos de la banca tradicional; Grameen Communications (1997), que se dedica a desarrollo tecnologico; Grameen Shakti (Energia), que se dedica al suministo de energias renovables a aldeas no electrificadas en la Bangladesh rural; Grameen Shikka (Educación), para la escolarización en areas rurales e innovacion en métodos pedagógicos y el uso de nuevas tecnologias; Grameen Dialogue, su publicación,tambien online, que informa de sus actividades, y un largo etcétera

Ha pasado por la prueba de fuego de una dura crisis, tras las inundaciones del 98 que casi se llevaron el pais por delante, tras las cuales muchos prestatarios se vieron incapaces de satisfacer las cuotas. Esto llevo a una profunda restructuración del sistema, con un sistema de diseño participativo por parte de los empleados, que de hecho llevó a crear en el 2000 el Banco Grameen II. El microcrédito, que llevaba aparejado en principio una cuota para un fondo grupal, posteriormente fue sustituida por un ahorro obligatorio del prestatario. De esa forma se garantiza la capacidad posterior de inversión. También se dieron mayores facilidades para evitar que el prestatario abandonase el sistema, con medidas para dilatar el pago de forma flexible.

A dia de hoy, Grameen constituye una de las iniciativas solidarias y creativas llevadas más exitosas. Visita su página e interésate.

www.grameen-info.org

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