El actual modelo de comercio internacional tiene una larga historia: ya estaba vigente en tiempos de las colonias y regía las relaciones entre éstas y las metrópolis, como bien nos cuenta Galeano en "Las venas abiertas de América Latina"

La primera consecuencia de este modelo es el deterioro de la relación real de intercambio: los precios de las materias primas disminuyen progresivamente respecto al precio de los productos manufacturados, debido, entre otras, a las siguientes razones:
•  El aumento de la producción. La gran mayoría de los países del Sur soportan el enorme peso de la deuda externa y se ven obligados a aumentar sus exportaciones para hacer frente a su pago de esta deuda y cumplir a la vez los programas de ajuste del Banco Mundial y el FMI. Con esta política los precios bajan aún más por la abundancia de oferta en el mercado.
•  Las materias primas que ofrece el Sur son cada vez menos interesantes en un mercado donde existen productos artificiales sustitutivos. Un ejemplo: a finales de 1997, el Parlamento Europeo autorizó a la industria chocolatera a sustituir hasta un 5% de la manteca de cacao por otras grasas vegetales. Esta polémica decisión originó una reducción en la demanda de cacao y, como consecuencia, un descenso en los ingresos de los países productores, ya de por sí bajos e inestables.
•  El mercado de materias primas está liderado por algunos de los países más ricos, que controlan gran parte de la producción a través de grandes y poderosas multinacionales. Unilever domina el 85% de las ventas de té en la India y el 98% del té envasado. En América Latina las exportaciones de plátano, que suponen el 64% del comercio mundial de este producto, están controladas por tres multinacionales: Chiquita, Dole y Del Monte.
Estas multinacionales tienen poder para influir considerablemente en el comercio y las inversiones mundiales, fijando precios de forma unilateral en muchos casos y abusando de su privilegiada situación.

En 1964 la "Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo" (UNCTAD) realizó su primera reunión bajo el lema "Comercio, no ayuda". En ella se definieron una serie de propuestas a favor de nuevas relaciones entre los países ricos y los empobrecidos. Las resoluciones, vetadas por ocho de los países más ricos, implicaban, entre otras acciones, la activación de mecanismos comerciales más justos.

Dentro de este contexto surgió el movimiento del Comercio Justo.

A mediados de los 60, algunas organizaciones de apoyo a los países del Sur comenzaron a importar productos de artesanía para venderlos en Europa por catálogo a través de grupos de solidaridad. Pero hasta 1969 no se abrió la primera tienda de Comercio Justo, concretamente en Holanda. El primer café de Comercio Justo tardó más en introducirse en Europa: procedía de cooperativas de Guatemala y empezó a importarse en 1973. En España, las dos primeras tiendas se abrieron en 1986, una en Andalucía y otra en el País Vasco. En 1996 se creó la Coordinadora de Organizaciones de Comercio Justo.

Según el informe anual de 1996 de la Organización Mundial del Comercio (OMC), el 80% de los intercambios comerciales mundiales se realiza entre países del Norte, un 4% es comercio Sur- Sur, y el resto corresponde al comercio Norte-Sur.
Más de la mitad de los ingresos por exportación de dos de cada tres países africanos y 18 países de América Latina dependen de las materias primas. Africa obtiene más del 70% de sus ingresos por este concepto de tan sólo tres productos, con el café y el cacao en los dos primeros puestos.

El hecho de que las economías de muchos países del Sur se basen en cultivos para exportación tiene otras graves consecuencias:
- la explotación de los trabajadores
- la sustracción de tierra que debería ser destinada a la produción de alimentos y
- la degradación del medio ambiente

Por lo tanto, el sistema comercial actual NO SIRVE. Es necesaria una nueva visión, responsable y sostenible, del comercio. El comercio justo es una alternativa al comercio tradicional en la que comercio y producción están al servicio de las personas. Hace posible el desarrollo de las poblaciones más desfavorecidas del planeta e introduce valores éticos que abarcan aspectos tanto sociales como ecológicos en contraposición al comercio tradicional, en el que priman los criterios puramente económicos. Así, en el Comercio Justo:

•  Los campesinos y los pequeños productores de las zonas empobrecidas encuentran un cauce para vivir dignamente de su trabajo.
•  Los consumidores obtienen productos de calidad, con la garantía de que se han respetado los derechos de los trabajadores y el medio ambiente.
•  Se recupera el vínculo entre productor y consumidor.

Los principios del comercio justo no coinciden exactamente en todos los países, ya que se han ido elaborando a medida que el Comercio Justo se desarrollaba de la mano de distintas organizaciones. Con el objetivo de unificarlos, NEWS! (Red Europea de Tiendas de Comercio Justo) ha elaborado unos criterios estándar mínimos para los productores, las importadoras y las tiendas.

Criterios para los Productores:
•  Salarios justos y buenas condiciones de trabajo.
•  Mejoras en el bienestar social de los trabajadores y trabajadoras.
•  Establecimiento de cauces de participación de los trabajadores y trabajadoras en la toma de decisiones.
•  Transparencia respecto a sus estructuras y actividades.
•  Preocupación por las repercusiones del comercio en la vida de las mujeres, hombres, niños y niñas, y promoción de la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres.
•  Protección de los derechos humanos, poniendo especial énfasis en los niños y niñas, las mujeres y las poblaciones indígenas.
•  Respeto por el medio ambiente.

Criterios para las Importadoras:
• Pagar a los productores un precio justo por su trabajo.
• Ofrecer a los productores prefinanciación o facilitarles el acceso a otras formas de crédito.
• Ser transparentes sobre sus márgenes.
• Reducir en lo posible el número de intermediarios.
• Trabajar para conseguir un mercado seguro para los productores.
• Proporcionar apoyo a los productores mediante formación, asesoramiento técnico, investigación del mercado y/o desarrollo de nuevos productos.
• Facilitar información a los productores sobre los mercados para sus productos.
• Facilitar a las tiendas información sobre los productos y los productores.
• Ser abiertos y transparentes sobre su estructura y actividades.
• Trabajar con los productores para mejorar, desde el punto de vista medioambiental, métodos de producción, productos y embalajes.

Dentro del funcionamiento de la propia importadora, ésta debe:
• proteger los derechos humanos, en especial de mujeres, niños/as y minorías
• promover la igualdad de oportunidades
• involucrar a trabajadores y trabajadoras en la toma de decisiones.

Criterios para las Tiendas:
•  Vender productos de Comercio Justo.
•  Informar al público sobre sus objetivos, el origen de los productos, los productores y el comercio en general.
•  Participar en campañas para mejorar la situación de los productores y para influir en las políticas nacionales e internacionales.
•  Estar atendidas por personal, sea empleado o voluntario, comprometido con los objetivos del Comercio Justo.
•  Posibilitar que las personas que están en las tiendas participen en las decisiones que les afectan.
• Ser abiertas y transparentes en su estructura y actividades.

Algunas tiendas y webs de Comercio Justo ( en Madrid, si conoces otras en otras ciudades, mandanos la direccion)